La tomografía de coherencia óptica (OCT) representa la retina en cortes transversales de alta resolución. La imagen mostrada corresponde a un corte radial centrado en la mácula y utiliza una escala de color para facilitar el reconocimiento de estructuras con distinta reflectividad.
El color no es el color real de la retina
En este tipo de OCT, los colores son una representación artificial de la intensidad de la señal. Las estructuras muy reflectivas suelen aparecer en tonos cálidos —blanco, rojo o amarillo—, mientras que las de menor reflectividad se muestran en verdes, azules u oscuros. La paleta depende del fabricante y de la configuración del equipo; por ello, no debe interpretarse como una fotografía anatómica en color.
En términos prácticos, la reflectividad informa cómo interactúa la luz con cada tejido. El especialista reconoce bandas, contornos y espacios, no enfermedades definidas únicamente por un color.
¿Por qué se llama corte radial?
Un protocolo radial obtiene varios barridos que convergen en un punto central, de manera semejante a los radios de una rueda. Esta geometría resulta útil para estudiar la fóvea y detectar alteraciones focales, como agujeros maculares, membranas epirretinianas, tracción vitreomacular o pequeñas elevaciones.
Su ventaja es que diferentes orientaciones atraviesan el centro foveal. Su limitación es que la separación entre los radios aumenta al alejarse del centro, por lo que una lesión situada entre dos barridos podría no quedar incluida. Por esa razón, con frecuencia se complementa con un cubo macular de cortes paralelos y mapas de espesor.
Qué estructuras se buscan
Al revisar un corte macular, el retinólogo sigue un orden:
- Interfaz vitreorretiniana: busca adherencias, tracción o una membrana sobre la superficie.
- Contorno foveal: valora la depresión central y su simetría.
- Capas internas y externas: comprueba su continuidad y organización.
- Zona elipsoide de los fotorreceptores: revisa la integridad de esta banda externa, importante para la función visual.
- Complejo epitelio pigmentario–membrana de Bruch: identifica irregularidades, elevaciones o material anormal.
- Espacios anómalos: busca líquido intrarretiniano o subretiniano, cavidades, depósitos y sombras.
- Coroides y calidad de señal: considera el tejido profundo visible y posibles artefactos.
Qué sugiere esta imagen
En este corte se aprecia una depresión foveal central conservada, estratificación retiniana reconocible y continuidad del complejo externo. No se observan en la imagen presentada cavidades quísticas evidentes, líquido subretiniano ni una interrupción de espesor completo en la fóvea.
Esta descripción es deliberadamente prudente. Una sola captura no permite valorar todo el volumen macular, medir con precisión el espesor ni descartar alteraciones fuera del trayecto explorado. La interpretación definitiva requiere revisar el estudio completo, la calidad de adquisición, ambos ojos y la exploración clínica.
Errores frecuentes de interpretación
- Confundir el pseudocolor con pigmentación real del tejido.
- Diagnosticar a partir de una sola línea sin revisar el cubo completo.
- Ignorar errores de centrado o segmentación automática.
- Interpretar sombras producidas por vasos u opacidades como pérdida verdadera de tejido.
- Comparar estudios de equipos o protocolos distintos sin considerar sus diferencias.
- Considerar “normal” un espesor solo porque aparece en verde en un mapa normativo.
La OCT complementa, no reemplaza, la consulta
La OCT es una herramienta no invasiva particularmente útil para documentar la anatomía, comparar cambios y valorar la respuesta al tratamiento. Sin embargo, su resultado adquiere significado cuando se relaciona con los síntomas, la agudeza visual, el fondo de ojo y, cuando corresponde, otras modalidades de imagen.
Fuentes de consulta
- American Academy of Ophthalmology EyeWiki: Optical Coherence Tomography
- National Eye Institute: Clinical and Translational Imaging
- National Eye Institute: impacto clínico de la OCT
Contenido educativo. Una imagen aislada no sustituye la interpretación del estudio completo por un profesional de la salud visual.